Sofia Lemos aangesteld als curator van Contour Biënnale 11

Contour Biënnale is verheugd de benoeming van Sofia Lemos aan te kondigen als curator van haar elfde editie, die in 2026 plaatsvindt in Mechelen, België. Sinds 2003 verkent Contour de gelaagde geschiedenissen van de stad aan de hand van bewegend beeld. Met de komst van Lemos breekt een nieuw hoofdstuk aan voor de biënnale, waarin transformatie wordt benaderd als zowel werkwijze als uitgangspunt.

“Sofia Lemos brengt internationale ervaring én een sterke visie op wat kunst vandaag kan betekenen mee,” zegt Heidi Ballet, voorzitter van de Raad van Bestuur van Contour. Ze stelt belangrijke vragen over onze tijd en durft buiten de lijnen kleuren. Zij zal van Contour 11 een editie maken die mensen raakt en Mechelen wederom op de kaart zet als kunststad.”

Statement van Sofia Lemos

Matrescentie markeert een drempel. De term, oorspronkelijk gebruikt om de transformatie na een bevalling te beschrijven, kan ook verwijzen naar een bredere, gedeelde conditie die alle vormen van wording omvat. In dit veranderlijke landschap duidt het niet enkel op een verschuiving in het zelf, maar op een diepgaande metamorfose — persoonlijk, planetair en politiek — waarin overgeleverde vormen oplossen en nieuwe mogelijkheden vorm krijgen in lichamen, landschappen, soorten en structuren.

Met een verwijzing naar de mystieke traditie van de mundus imaginalis, benader ik matrescentie in mijn voorstel voor Contour 11 via het imaginale — een waarnemingsmodus van opkomende vormen en visionair potentieel. Hier worden bewegende beelden drempels — ecologisch en technologisch, voorouderlijk en spectraal — waar het zichtbare en het onzichtbare elkaar ontmoeten. Niet om de wereld te weerspiegelen, maar om actief deel te nemen aan haar herverbeelding.

Sinds 2003 ontvouwt Contour zich in Mechelen en activeert het de gelaagde geschiedenis van de stad via bewegend beeld, installaties en performances. Nu begeeft de biënnale zich in een eigen matrescent traject: een fase van transformatie. Contour 11 markeert een opening naar wat een nieuwe kunstorganisatie vandaag kan koesteren en voortbrengen in het licht van ecopolitieke uitdagingen.

Biografie

Sofia Lemos is curator en schrijver. In haar werk verkent ze de raakvlakken tussen kunst, performance en discours, met een blijvende focus op ecologie en kritische praktijk.

Van 2021 tot 2024 was Lemos curator bij TBA21—Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, waar ze een programma opzette rond ecologische en gemeenschapsgerichte praktijken, met nieuwe opdrachten en bijeenkomsten voor kunstenaars, performers en denkers. Tussen 2018 en 2021 was ze curator van publieke programma’s en onderzoek bij Nottingham Contemporary, waar ze live en collaboratieve projecten ontwikkelde, waaronder het meerjarige Sonic Continuum, dat het sonische en zijn relatie tot sociale verandering onderzocht.

Lemos was associate curator van de 2e Riga Biënnale (2020), gastcurator bij Galeria Municipal do Porto (2017–18), en lid van het curatorenteam van Contour Biënnale 8 (2017). Ze werkte onder meer samen met Culturgest, Galerias Municipais de Lisboa, Museu de Serralves, Frac Sud, Kunstinstituut Melly, MACBA, MAMBA en Haus der Kulturen der Welt.

Ze was redacteur van Reluctant Gardener (Bom Dia Books, 2025), Meandering: Art, Ecology, and Metaphysics (Sternberg Press, 2024), Sonic Continuum (Nottingham Contemporary, 2021), en Metabolic Rifts (Anagram, 2019, met Alexandra Balona). Lemos geeft regelmatig lezingen en publiceert in internationale media, waaronder e-flux criticism, Frieze, Mousse en Spike.